1985年12月17日，第四十届联合国大会通过决议，从1986年起，每年的12月5日为“国际促进经济和社会发展志愿人员日”(International Volunteer Day for Social and Economic Development 简称：国际志愿人员日)。其目的是敦促各国政府通过庆祝活动唤起更多的人以志愿者的身份从事社会发展和经济建设事业。

根据不同的分类标准，我们可以将志愿服务划分为不同的类别：

从服务内容来看：有社会福利类，如为老人服务，为残疾人服务，为妇女儿童提供陪护、慰藉、辅助等服务；还有文化娱乐类、医疗卫生类、环保类、权益类、治安类、救援类；等等。

从时间来看：有定期性的志愿服务，提供服务的时间相对固定、有规律，如每周两个半天，每年固定多少周等；还有临时性志愿服务，包括临时性的服务任务以及不定期地参与某种服务。

从服务的组织程度来看：分为有组织的志愿服务和个人的志愿服务。

从志愿服务发起单位来看：主要有政府组织、企业组织和公益慈善组织，这些组织可以单独发起志愿服务，也可以联合发起志愿服务。

从服务的专业程度来看：有专业性较强的志愿服务，也有一般性质的志愿服务。

从服务范围和规模来看：有大型活动的志愿服务，比如体育赛事、庆典、会议等，也有小型的、常规性志愿服务。

无论是什么类别的志愿服务，其服务的核心要素都应该符合志愿服务的定义和基本特征。

志愿精神是体现在志愿者、志愿服务行动之中的内在精神特质。在我国，志愿精神概括起来可以描述为“奉献、志愿精神是体现在志愿者、志愿服务行动之中的内在精神特质。在我国，志愿精神概括起来可以描述为“奉献、友爱、互助、进步”。以“奉献、友爱、互助、进步”为主要内容的志愿精神，不仅体现了中华民族的传统美德，也体现了社会进步发展的时代要求，是中国志愿服务实践活动的核心。

“奉献”：是指在志愿服务中，志愿者在不计报酬、不求名利、不要特权的情况下参与推动人类发展、促进社会进步的活动，是志愿精神的精髓所在。志愿者在奉献精神的感召下，通过志愿服务既帮助了有需要的人，也发挥了自己的专长，在奉献中实现了自己的人生价值，同时也赢得了他人的社会认同，促进了社会的进步和文明的进化。

“友爱”：是指志愿者应欣赏他人、与人为善、有爱无碍、平等尊重。友爱精神跨越国界、职业和贫富差距，是没有文化差异、没有民族之分、没有收入高低之分的平等之爱。友爱是在相互交往的过程中，基于相互理解和信任，人们在相互支持和帮助下自然流露出的真情实感，是人类美好情感的集中体现。

“互助”：志愿服务包含着深刻的互助精神，它提倡“互相帮助、助人自助”。互助精神是志愿精神的重要组成部分，志愿服务不是单向的施舍，而是在服务过程中，既满足受助者的需求，又使自身能力得到提升，使自己的精神得到升华。

“进步”：志愿者通过参与志愿服务，使自己的能力得到了提高，同时也促进了社会的进步。志愿服务活动无处不体现“进步”精神，这一精神使人们甘心付出，追求社会和谐。志愿服务集中体现了人类的奉献、友爱、互助等美好精神，这些精神的表达恰恰就是人类社会进步的体现。友爱、互助、进步”。以“奉献、友爱、互助、进步”为主要内容的志愿精神，不仅体现了中华民族的传统美德，也体现了社会进步发展的时代要求，是中国志愿服务实践活动的核心。