党的十八大报告提出，坚持节约资源和保护环境的基本国策，坚持节约优先、保护优先、自然恢复为主的方针。这是推进生态文明建设的基本政策和根本方针。

    发展是第一要务。而发展的质量和效益决定着发展的脚步能走多远。进入新世纪以来，资源环境约束加剧、社会矛盾凸显，我国已经到了以环境保护优化经济发展的新阶段。

    节约资源和环境保护是基本国策。资源相对短缺、环境容量有限是我国的基本国情。我国人均耕地、林地、草地面积和淡水资源分别仅相当于世界平均水平的43％、14％、33％和25％，主要矿产资源人均占有量占世界平均水平的比例分别是煤67％、石油6％、铁矿石50％、铜25％。同时，长期以来我国发展方式粗放，“两高一资”企业比例较高，造成一些地区资源消耗高，环境污染重。

    建设生态文明，就是要超越和摒弃粗放型的发展方式和不合理的消费模式，使人类活动控制在自然环境可承受的范围内。因此，必须将合理开发和节约利用资源放到国家发展全局考虑，通过开源节流、节约集约，增强经济社会发展的资源保障能力，促进发展方式转变。

    保护优先，既是改善我国生态环境的现实需要，也是现代经济社会可持续发展的客观要求。处理好发展与保护的关系，一直是各地在经济社会发展中无法回避的难题。一些地区曾经不顾当地资源环境承载能力肆意开发，导致水体或土壤严重污染，城市灰霾天气增多等。当前，急需贯彻保护优先的指导思想，正确处理经济社会发展与生态建设、自然保护与合理利用及开发、生活和生态之间的关系。要以保护生态环境为基本前提，将区域资源环境承载能力作为开发建设活动的约束条件，严格环境准入，控制人为活动的不利影响。尤其是对水源涵养、水土保持、气候调节等生态功能极为重要的敏感区域，必须加强保护，建立长效机制。

    在生态系统保护和修复中，要把利用自然能力修复生态系统放在首位。伴随着经济社会快速发展，很多地方对自然生态的索取大大超出了其承受能力，以致自然生态系统不堪重负、严重失衡。利用自然能力恢复是最直接、最经济、最有效的做法。大自然具有很强的恢复能力，可以依靠自然本身力量恢复已退化的生态系统。休养生息是近几年来我国水环境综合治理的指导思想，其本质就是让生态系统自然修复。经过几年实践，许多流域的生态环境得到了明显改善。我们应该总结推广这一经验，给自然留下更多修复空间，为子孙后代留下美好家园。

    党的十八大报告中首次提出“实现国内生产总值和城乡居民人均收入比2010年翻一番”的新指标。要实现两个目标，今后GDP年均增速仍要达到7.1％左右，这给我国的资源环境形势带来了严峻的考验。只有坚持节约优先、保护优先、自然恢复为主的方针，把节约环保与调整产业结构、生态保护与优化生产力空间布局等结合起来，形成节约资源和保护环境的空间格局、产业结构、生产方式、生活方式，才能确保实现发展目标。